Monthly Archives: March 2013

March 31st, 2013
Diario Sur

El Supremo confirma una sentencia de la Audiencia Provincial de Málaga que estimó el recurso de una compradora de una residencia en Marbella

El Tribunal Supremo ha dictado una sentencia en la que determina que la falta de licencia de primera ocupación es causa de resolución del contrato de compraventa de una vivienda porque supone el incumplimiento de la entrega del inmueble cuando el permiso no va a concederse en un plazo razonable.

El alto tribunal ha confirmado una sentencia dictada por la Audiencia Provincial de Málaga en diciembre de 2009 en la que estimó el recurso presentado por la compradora de una vivienda en Marbella, a la que previamente el Juzgado de Primera Instancia número 3 de la localidad había condenado a cumplir el contrato en los términos acordados.

La Audiencia malagueña declaró resuelto el contrato suscrito en febrero del 2004 entre una mujer de nacionalidad irlandesa y la promotora del conjunto residencial en Marbella, decisión contra la que la empresa presentó un recurso de casación.

Para corroborar el acierto de la sentencia recurrida por la promotora, el Supremo argumenta que ésta no ha acreditado que la falta de licencia de primera ocupación obedezca a una simple demora y que no existan obstáculos para su obtención, según la resolución a la que ha tenido acceso Efe.

Por ello, entiende que la parte compradora no puede ser obligada a escriturar y cumplir con su parte del contrato “cuando subsiste la incertidumbre de si la promotora va a poder cumplir en un plazo razonable, siquiera tardíamente, con su obligación de entregar la referida licencia de primera ocupación”.

Además, explica que el cumplimiento de la obligación de entrega por el promotor no puede entenderse limitado a que la vivienda lo sea “en un sentido puramente físico”, sino que debe comprender también su aspecto jurídico, y permitir que los suministros se contraten de forma regular y que el comprador pueda ejercer su derecho a alquilar o vender el inmueble.

Deber incumplido

Desde el punto de vista de protección de los consumidores, el Supremo concluye que el deber de información del promotor-vendedor no puede considerarse cumplido por la puesta a disposición de la documentación relativa a la vivienda, ya que debía informar a la compradora de que la edificación no se correspondía con la calificación urbanística del suelo.

En este sentido, señala que la seguridad de la propiedad inmobiliaria es uno de los factores característicos de los sistemas jurídicos avanzados y tiene “más importancia, si cabe cuando los compradores son extranjeros”, con menos facilidad para conocer toda la legislación española que pueda afectarles al comprar una vivienda en España.

En cuanto a la documentación presentada por la promotora para demorar la sentencia, el Supremo precisa que la licencia de primera ocupación para el conjunto residencial, de 192 viviendas, se obtuvo en junio del 2012, cuando el plazo límite pactado era octubre del 2005.

Y añade que la licencia “ni siquiera es completa”, ya que excluye las piscinas comunitarias, uno de los elementos incluidos en el contrato, que quedaron fuera a expensas de la obtención de informe favorable de la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía.

March 28th, 2013
Sur in English

2013-03-28-Lawbird-Promoter-sentenced-for-selling-property-with-an-irregular-licence-in-MarbellaThe Spanish Supreme Court has declared that a contract signed by an Irish purchaser with the developer Marbella Vista Golf S.L., for a unit in Santa Maria Green Hills, was validly terminated by the purchaser.

The Supreme Court has argued that for a property developer to comply with the contract not only is the unit to be completed, but it needs to have the mandatory license of occupancy.

The Court of First Instance in Marbella deemed that the developer could not be held responsible for not having the licence, as it was up to the Town Hall to grant it and so, it was out of the control of the developer. The Appeal Court reversed this decision on grounds that granting licences of occupancy by administrative silence was not valid, if these violated planning laws and regulations. On appeal, the Supreme Court ratified this conclusion.-

The Court also deemed that foreigners deserved extra protection given that, whilst their understanding of the laws was lower, they trusted the reliability of the Spanish system of protection of property rights.

The building licence came under scrutiny from Marbella Town Hall as the residential complex had been built on land zoned for one family Andalusian style homes and had been challenged by the Junta de Andalucía.

What Marbella Vista Golf SL had built was eleven blocks with 42 separate entrances, with carparks and communal zones, making up the residential complex of Santa María Green Hills.

March 22nd, 2013
Sur in English

Lawbird-Spanish-tax-office-will-not-accept-Equity-Release

 

A Marbella law firm has denounced around ten banks for fraud

Spanish “Hacienda” has recently confirmed that the so-called Equity release on Spanish property is not valid for tax mitigation purposes. According to an official answer to an enquiry submitted by Lawbird Legal Services representing 100 of approximately 1,000 victims, mostly British, attempting to mitigate wealth and inheritance taxes registering a charge against the property is tax fraud.  

This matter was denounced a year ago at the Audiencia Nacional as fraud, fraudulent publicity and tax evasion but the Magistrate Fernando Andreu dismissed the case on grounds that he deemed the allegations to not be of a serious nature and the facts were not proven conclusively. Civil proceedings have been filed and rulings are soon expected.  

According to Antonio Flores of Lawbird, “the Tax Office’s response represents a boost to the aspirations of the victims in relation to demonstrating that, indeed, they were victims of a scam and not accomplices to an alleged fraud, as has been insinuated”.  

Following the dismissal of the case by the National Audience back in April 2012 and further to a “denuncia” filed at the Malaga offices of the Spanish Tax Office, Lawbird indicated that it was this body who should investigate if such a “tax amnesty”, now deemed fraud, did actually exist.  

Tax fraud

Hacienda has now come back stating that the approximately 600 mortgage loans sold to foreign pensioners with a Spanish property, under the pretext that they would allow them to – legally- mitigate wealth tax during the life of the subscriber, and inheritance taxes following their demise, cannot benefit from any reduction in such taxes. In fact, the Tax Office states that attempting to reduce the value of the home would constitute tax fraud and a criminal offence where the defrauded sum exceeds €120,000 per tax year.  

Lawbird deems that “the borrowers are victims because top banks confirmed the legality of the product, assisted by top-notch Madrid lawyers who now, following the repercussions of the case, are distancing themselves from their former clients.”  

Banks

The banks allegedly involved are Nordea Bank Luxemburg, Danske Bank Luxemburg, Landsbanki, Jyske Bank,Rothschild, Sydbank and Nykredit who sold either directly, or through unregulated Costa financial offices, the financial packages. Most of the pseudo-IFAs have now disappeared.  

According to the victims, the strategy was to scare them with unbearable tax consequences should they not do anything with their unencumbered properties. Several banks, most of them from Scandinavian countries with private banking offices in Luxembourg, made their clients believe that that in Spain, if someone is to die without having a mortgage on their properties, the Tax Office would tax the inheritors so heavily that they would not be able to ever pay those taxes.  

They offered mortgage loans to reduce the value of their properties and advised that the loan capital should be sent to opaque tax havens, in some cases, with a view to have it invested on behalf of the pensioner. However, as a result of poor investment decisions by these banks the invested capital lost substantially and now, the victims are fighting to save their homes.  

This alleged financial plot started in 2004 and finished in 2008. Flores calculated that in Spain, over 500 couples could be affected, most of them pensioners. The total sum of funds taken out to Luxembourg could reach 250 million euros, according to the lawyer. The banks told their clients that this sum would be “tax free” if it was inherited in a tax haven, or without the Spanish Hacienda’s knowledge. The alleged fraud to the Tax Office could reach, on average, 20 per cent of the total sums, approximately 50 million euros in total.  

Lawbird is particularly worried that pensioners with very limited income, some of whom were over 85 years of age, decided to rush into speculative investments with their properties.

Spanish tax office will not accept equity release to mitigate taxes

 

March 16th, 2013
Story by M. PÉREZ | Diario Sur

La Agencia Tributaria ha dictaminado que las llamadas hipotecas inversas extranjeras no sirven para desgravar impuestos en España a quienes poseen inmuebles en nuestro país. Así se desprende de la documentación oficial difundida por el bufete de abogados Lawbird, con sede en Marbella, que representa a un centenar de casi mil afectados, en su mayoría británicos, que denunciaron por estafa en 2011 a una decena de bancos extranjeros ante la Audiencia Nacional (AN). La querella fue archivada en 2012.

Además del delito de estafa se denunció publicidad engañosa, defraudación a la Hacienda Pública, así como falsedad en documento público, en relación con la conocida como hipoteca inversa extranjera. El juez Fernando Andreu consideró que los hechos no revestían la gravedad necesaria y no se habían probado concluyentemente. La vía civil sigue abierta, en paralelo a la denuncia interpuesta por los afectados ante Hacienda.

«Esta respuesta de Hacienda ahora, un año después, supone un espaldarazo a las pretensiones de las víctimas en cuanto a probar que, en efecto, fueron víctimas de un engaño y no copartícipes de un fraude fiscal», explica el abogado Antonio Flores, máximo responsable del despacho marbellí.

Ahora, en respuesta a los denunciantes de dicha estafa, Hacienda hace constar que «los aproximadamente 600 préstamos hipotecarios» que se vendieron a jubilados extranjeros con vivienda en España, «bajo el pretexto de que servirían para reducir el Impuesto de Patrimonio del subscriptor, y al fallecimiento de éste el Impuesto de Sucesiones», no servirán para beneficiarse de ello.